Penyakit gigi berlubang atau karies gigi disebabkan
oleh kebersihan mulut yang buruk sehingga terjadi akumulasi plak yang
mengandung berbagai macam bakteri
. Kini, para peneliti berhasil
membuktikan bahwa bakteri penyebab gigi berlubang sebenarnya berasal
dari usus kita.
Bakteri Bifidobacterium dentium Bd1 merupakan bakteri penyebab karies. Menurut para ahli seperti dimuat dalam jurnal PLoS Genetic,
bakteri ini sejatinya hidup di usus dan memberikan dampak positif,
seperti membantu sistem pencernaan dan meningkatkan sistem imun.
Namun, bakteri yang semula baik ini ternyata juga
mampu beradaptasi di lingkungan mulut. Ia juga mampu bertahan dari asam
yang diubahnya dari glukosa dan karbohidrat makanan. Asam ini pada
akhirnya akan merusak struktur gigi hingga berlubang.
Untuk mencegah kerusakan gigi dan komplikasi
penyakit, perawatan kebersihan gigi mutlak diperlukan. Mulut sebenarnya
mempunyai sistem pembersihan sendiri, yaitu air ludah. Namun, dengan
beragamnya jenis makanan yang kita konsumsi, kita perlu menggunakan
sikat gigi dan pasta gigi untuk mencegah plak yang biasa terdapat di
sela-sela gigi.
:.